2024年3月9日凌晨，一颗名为（344）Desiderata的主带小行星从TYC 2989-00143-1恒星表面通过，短暂遮蔽了恒星光芒（即发生掩星事件）。32名行远学子和海大天文协会成员兵分两路，对这一事件进行观测，两组均成功记录到被掩恒星明显光变数据。
标注“344”为本次掩星事件的小行星，十字线中心为被掩恒星。本照片拍摄时，344小行星正在画面中向被掩恒星靠近。
接到紫金山天文台掩星预报后，行远书院、天文协会很快召集到32位有观测经验或有观测兴趣的同学组成观测团队，对本次掩星事件的观测任务进行了详细规划。经过学习研究掩星事件资料，决定兵分两路，一路由天文协会带队驻守校内，在预报掩食带的1σ区域（见掩概率约26%），尝试记录掩星发生时的边缘数据；一路由路越老师带队，赶赴黄岛区鱼鸣嘴村，在靠近预报掩食带中心区域（见掩概率约100%），记录恒星明显的光变信息。
3月8日晚24时左右，两个观测小组均抵达观测点，开始部署观测设备，调试望远镜，比对星图，解析跟踪目标恒星。尽管春寒料峭，但对浩瀚星空的热情使同学们忘记了寒冷。夜空中，猎户座、冬季大三角已西沉至地平线，象征着龙角的大角星与角宿一正自东方渐升。在路越老师的讲解下，同学们对冬春季节的星座、亮星星名有了进一步了解。
9日凌晨2时10分，在经过一系列复杂曲折的调试操作后，校外组终于及时将望远镜对准目标恒星，核对无误，按下录制键。“5、4、3、2、1”同学们围在屏幕前根据预报时刻倒数读秒——随着倒计时结束，屏幕中目标恒星应声变暗，几乎不见，同学们爆发出热烈的欢呼。约10秒钟后，消失的恒星跃然而出，恢复了原有的亮度，这也表示344号小行星已完全通过目标恒星。同时，校内组也传来捷报，在东区操场上，他们也成功观测到目标恒星的明显光变现象。
济南七星天文台、齐鲁师范学院天文系学生，也同时对此次掩星进行了观测。后续，行远书院的两组原始观测数据将被发送至紫金山天文台，供天文科研人员分析研究。
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掩星，是指较暗天体恰好运行到明亮天体与观测者中间产生的遮蔽现象（日全食、月全食可以看作比较特殊的掩星）。小行星掩星，则是指小行星运行到被掩恒星与观测者中间，导致恒星发生明显减光的情况。由于小行星通常尺寸较小，投影到地球的掩食带通常较窄，区域很小；且在茫茫星空中准确找到被掩恒星，也犹如在沙漠中找到一粒特定的沙子般困难。这些难点，使掩星观测成为一项难度较高的天文观测活动，对于天气、设备、观测技术都有着较为严苛的要求。
通过开展多地点的联合掩星观测，天文学家可以得到小行星的形状、轮廓、甚至特殊地形等信息，并对其轨道数据进行修正，是小行星研究领域的重要手段之一。
图为2017年美国宇航局（NASA）的新视野号团队，对柯伊伯带小天体2014MU69进行了掩星观测。观测获得了小行星的精确形貌，尺寸，轨道，以及周边情况等参数（图片来源：QHYCCD官网）。
校外组记录的恒星光变曲线图。青色线表示被掩星光度变化，随见掩和掩终时刻明显减弱和恢复；黄色、绿色线代表参考星，其光度随时间变化保持稳定。
观测结束后，校外组同学合影
海大天协同学合影
文字：路越
图片：路越 海大天文协会
